拥有逾200年历史的槟榔屿广东暨汀州会馆迎来历史性时刻，今日在位于白云山路的第一公冢举行“慈恩园”骨灰塔首期工程动土礼。
槟榔屿广东暨汀州会馆会长拿督刘志荣律师指出，慈恩园整体规划共分三期，总占地面积14英亩，此次动土的是首期工程，预计将于今年8月正式动工，2027年12月完工。而首期工程会兴建一栋五层楼高的骨灰塔楼，共有1万2000个骨灰龛位，总耗资为5000万令吉。
他透露，上述计划早在数年前已构思成形，但真正进入细致筹划阶段是在三年前，所幸在州政府支持下，于2023年8月成功提呈图测申请，并于今年6月获得动工批准。
他表示，先贤200多年前南来槟榔屿落脚，并以远见与智慧留下了第一公冢，为乡亲留下安息之地。如今，骨灰塔的需求与日俱增，该会也有责任回应社区所需。
他表示，慈恩园计划得以推进，离不开会馆属下18个属会的鼎力支持。在面对诸多挑战时，大家始终秉持“不忘初心”的信念，为的是将这项兼具文化与社会价值的计划落实。
“我们希望慈恩园不仅仅是骨灰塔，而是一个让后人安心追思亲人的庄严场所，也是一座传播孝道文化的空间。”
他补充，慈恩园设计强调传统文化、现代审美与绿色环保理念兼顾，摆脱骨灰塔阴森形象，营造宜人氛围。未来，新塔楼亦将设有活动空间，推动相关教育与文化传承。
至于价格方面还在商议中，他冀望可负担的亲民价格能够惠及乡亲之余，也能够维持日后的骨灰塔楼维护费用。
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黄汉伟： 顺应需求私营骨灰塔楼兴起
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槟州旅游及创意经济事务委员会主席黄汉伟行政议员指出，广汀会馆自18世纪末即在槟岛耕耘奉献，尤其在守护先贤遗骨与管理义山事务上，始终肩负重要社会职能。根据史料，早在1794年，英国东印度公司已划地予广汀乡贤建立公冢，成为今日白云山义山的雏形。
黄汉伟忆及个人每逢清明必到白云山祭祖，不仅是其祖先长眠之地，更是华人社会情感归属的象征。
他指出，先贤将Mount Erskine命名为“白云山”，与中国广州名山同名，映照出南来先贤对故土深厚的思念之情。
代表槟州首长曹观友出席这项动土礼的他说，随着社会对临终规划的观念日渐成熟，火化与骨灰安置方式已日趋普遍，也促使私营骨灰塔楼逐步兴起。
根据2023年大马统计局数据，槟城全年死亡人数达1万2304人，其中华裔占6143人，占半数。巫裔 4337人（约35%）、印裔1603人（约13%，其他族群则为221人（约2%）。
“这印证了殡葬服务在社会结构中的持续需求，且殡葬产业不只是一个被动应对的服务范畴，而是需要积极规划，持续发展及适度扩充的公共服务议题。”
他赞扬广汀会馆秉持义山文化的优良传统，于慈恩园筹建过程中展现高瞻远瞩的社会关怀精神，可贵的是，未来推出可负担的骨灰龛位，以亲民价格惠及乡贤，博施济众。
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华团典范回馈社会
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黄汉伟也特别肯定广汀会馆在推动华教方面的持续投入，即每年拨款槟州五所独中，每校获得1万5000令吉定额资助，制度化支持教育发展，展现高度社会责任感。
他表示，此次动土礼不仅象征会馆发展迈入新阶段，也为槟城四大籍贯乡亲——广东、客家、海南与潮州，在百年归宿选择上提供新选项。
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林慧英： 慈恩园是时代需求的前瞻之举
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财政部副部长兼丹绒区国会议员林慧英则在致词中指出，随着社会结构的演变和人口老龄化加剧，殡葬服务的专业化、便利性与人性化已成为重要课题，而“慈恩园”的设立正是槟榔屿广东暨汀州会馆回应时代需求的前瞻之举。
她表示，华社自古以来重视慎终追远，广汀会馆长期以来不仅管理五个公冢，更为广籍乡亲在百年之后提供安息之地，体现对传统的尊重与社区的担当。如今动土的“慈恩园”将更进一步为乡亲提供实用与安心的骨灰安置方案，并延续文化情感的传承。
她也特别赞扬会长拿督刘志荣律师与领导团队的远见和执行力，不仅推动项目落实，也展现组织朝制度化、现代化发展的重要转型。
林慧英提到，根据近期报导，槟州殡仪馆近月来频频爆满，甚至发生工作人员擅自“预留位置”导致资源分配失衡的情况，令人关注。这一现象突显殡葬制度缺乏透明度和问责机制，因此她呼吁政府相关单位应全面检讨现行制度，考虑制定更透明、公正的预约制度，杜绝滥用，确保资源优先分配给真正有需要的家庭。
她也强调，“慈恩园”的落成将有助纾缓目前殡葬场所供不应求的困境，不仅提供逝者妥善安息之所，更为在世者减轻忧虑与负担，体现社会对生命终点的关怀与尊重。
当天出席者包括：光大区州议员郑来兴、彭加兰哥打区州议员王宇航、浮罗池滑区州议员胡智胜、植物园区州议员李文兴、负责骨灰塔楼计划的产业发展委员会主席拿督黄天隆、槟榔屿广东暨汀州会馆署理会长拿督刘竹山、副会长冯瀚民、总务欧炳钊、副总务胡赐铭、财政白裕斌、副财政伍冠福、董信成员拿督杨森祯、黄镇坤、拿督赖亚汉、徐宗周、黎汉明。
报导：翁懿娴 / 摄影：罗孙庭