Oleh : ZAINULFAQAR YAACOB
Gambar : AHMAD ADIL MUHAMAD
PERSIDANGAN Antarabangsa Seberang Perai Untuk EkoPelancongan Dan Usaha-Usaha Memulihara Alam 2016 (SPICEC 2016) baru berlangsung pada 24 November.
Yang di-Pertua Majlis Perbandaran Seberang Perai (MPSP), Dato’ Maimunah Mohd. Sharif berharap persidangan antarabangsa yang buat julung-julung kali dianjurkan itu mampu mempromosikan beberapa destinasi eko-pelancongan di bahagian Seberang Perai.
“Objektif persidangan ini antaranya untuk mewujudkan ruang kepada para peserta industri, agensi kerajaan dan badan bukan kerajaan (NGO) untuk saling berkongsi pandangan, idea-idea dan strategi bagi menggalakkan industri eko-pelancongan serta usahausaha pemuliharaan dalam eko-pelancongan itu sendiri.
“Semua peserta persidangan antarabangsa ini turut akan dibawa melawat beberapa tapak eko-pelancongan di Daerah Seberang Perai Utara (SPU) seperti Hutan Pendidikan Air Hitam Dalam dan Pasar Bisik; dan di Daerah Seberang Perai Selatan (SPS) pula seperti Pulau Burung dan Jeti Batu Musang,” ujarnya dalam persidangan itu.
Menurut Maimunah, persidangan berkenaan adalah selari dengan Resolusi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu 2012 yang menekankan bahawa industri eko-pelancongan mempunyai kesan yang positif dalam meningkatkan pendapatan, mewujudkan peluang pekerjaan dan pendidikan dalam usaha menangani masalah kemiskinan serta kebuluran.
“Dalam persidangan ini, para pembentang kertas kerja yang berpengalaman luas dalam bidang eko-pelancongan akan berkongsi pengetahuan dan kepakaran masingmasing.
“Dengan peningkatan jumlah para pelancong secara mendadak di rantau Asia Tenggara belakangan ini, persidangan ini merupakan satu langkah tepat untuk mengetengahkan pendapat dan pengalaman para penggiat industri eko-pelancongan ke dalam forum antarabangsa,” jelasnya.
Pengarah Local Government for Sustainability (ICLEI) Asia Tenggara, Vic Aquitania, Datuk Seri Mirza Mohamad Taiyib (Ketua Pengarah Tourism Malaysia), Dr. Dzaeman Dzulkifli (Pengarah Eksekutif Tropical Rainforest Conservation & Research Centre, Malaysia), Prof. Dr. Badaruddin Mohamed dan Dr. Foong Swee Yeok (ahli akademik Universiti Sains Malaysia, USM) serta Andrew Sebastian (Pengasas Bersama & Ketua Pegawai Eksekutif Ecotourism & Conservation Society of Malaysia, ECOMY) antara pembentang dalam persidangan tersebut.
Pembentang lain, antaranya Ahli Jawatankuasa Eksekutif & Pengasas Bersama Asia Bird Fair Network dari Taiwan, Victor Yu, Peter Cornthwaite (Ketua Pegawai Eksekutif World Wildlife Federation dari Hong Kong), Ted Flyod (Editor Bird Magazine, American Birding Association dari Amerika Syarikat), Ary Suhandi (Pengarah Eksekutif Indonesia Ecotourism Network) dan Prof. Madya Dr. Parichart Visuthismajarn (ahli akademik Prince of Songkhla University).
“Para penceramah berkongsi ilmu dan pengalaman mengenai ekopelancongan di rantau Asia Tenggara, usaha-usaha pemuliharaan alam melalui industri eko-pelancongan dan bagaimana budaya terkini meninjau burung (bird watching) boleh menjadi produk pelancongan terbesar dalam industri eko-pelancongan Seberang Perai,” ujarnya sebelum membawa para SPICEC 2016 melawat empat destinasi eko-pelancongan sekitar SPU dan SPS.
HUTAN PENDIDIKAN AIR HITAM DALAM
Berkeluasan 11 ekar, kawasan paya air tawar berkenaan merupakan habitat kepada lebih 150 spesies burung, termasuk menjadi salah satu destinasi pilihan utama burung hijrah.
Menurut wakil MPSP, kebiasaannya burung hijrah tersebut akan tiba di kawasan ini sekitar bulan Oktober hingga Jun, saban tahun.
“Pelancong eko-pelancongan tahu bilakah burung hijrah paling kerap hijrah di sini.
“Melihat potensi eko-pelancongan di Hutan Pendidikan Air Hitam Dalam, terdapat pelbagai kemudahan untuk pelancongan eko-pelancongan seperti menara tinjau, jambatan gantung dan laluan pejalan kaki di atas kawasan paya air tawar ini,” jelas wakil pihak berkuasa tempatan (PBT) berkenaan kepada pemberita dalam lawatan berasingan baru-baru ini.
PASAR BISIK
Pasar Bisik dekat Penaga terkenal, menjadi simbol perkongsian budaya niaga nelayan antara dua sempadan negeri, Pulau Pinang dan Kedah.
Lawatan ke sini menyaksikan suasana pasar tradisional dengan aktiviti jual beli hasil laut secara laungan harga.
Menurut naratif penduduk tempatan, saling berbisik antara penjual dan pengunjung pasar ini sebenarnya adalah proses tawar-menawar harga jualan hasil laut.
“Selalunya, dibisikkan ‘tambah RM1’ akan disebut oleh pembeli pada harga yang diniatkan oleh penjual, jika saling bersetuju barulah akan jual beli dilakukan,” jelasnya.
Tambahnya, pasar ini paling sesuai dilawati pada lewat pagi, bagi mendapatkan pelbagai hasil laut yang segar langsung daripada tangan nelayan tempatan.
PULAU BURUNG
Sesuai dengan namanya, di sinilah salah satu lagi destinasi pilihan burung hijrah daripada pelbagai pelusuk dunia.
Bagi peminat burung, khususnya burung hijrah, Pulau Burung adalah kawasan yang paling menarik di Seberang Perai untuk dilawati.
“Pulau Burung merupakan sebuah pulau yang terhasil daripada pertembungan di antara Sungai Kerian dan Sungai Tengah.
“Hampir keseluruhan kawasan Pulau Burung adalah terdiri daripada kawasan pokok bakau, kecuali di kawasan pelupusan sampah dan kawasan tanah paya yang juga kawasan pokok bakau pada asalnya,” ujar seorang lagi wakil MPSP yang mengetuai rombongan wartawan melawan kawasan eko-pelancongan di sini.
Menurutnya, kawasan tanah paya ini merupakan habitat utama bagi burung tempatan dan lokasi utama bagi peminat aktiviti memerhati burung.
“Jenis burung yang boleh ditinjau di sini antaranya The Black-Capped, Kingfisher, Bee-Eaters, BlackWinged Stilts, Whiskered Tern, Little Grebe dan banyak lagi,” katanya.
JETI BATU MUSANG
Jeti ini adalah destinasi ekopelancongan terakhir bagi semua peserta SPECEC 2016, kata pegawai MPSP menyambut rombongan wartawan di sini. Ujar beliau, agensi negeri Perbadanan Pembangunan Pulau Pinang (PDC) membelanjakan kirakira RM15.5 juta untuk membina jeti ini, manakala RM3.8 juta lagi dana lain daripada Kementerian Pelancongan Malaysia.
“Jeti ini sangat penting kerana penduduk setempat terlibat dalam menyediakan perkhidmatan bot ke kawasan pelancongan Pulau Aman, beroperasi sejak tahun 2006 lagi,” jelasnya.
Menurut naratif seorang penduduk tempatan Pulau Aman sendiri, Jeti Batu Musang dahulunya turut digunakan untuk mengangkut batu kuari dengan menggunakan tongkang, untuk pembangunan Pulau Pinang.
“Pengunjung bukan sahaja berpeluang melawat destinasi eko-pelancongan dengan suasana pesisiran pantai, malah juga dapat melihat budaya masyarakat Melayu pulau yang berasal dari Pulau Aman, jika menyeberang dengan bot dari Jeti Batu Musang ini.
“Jika ke Pulau Gedung Ubat, kedudukannya bersebelahan Pulau Aman, peminat eko-pelancongan bukan sahaja boleh merasai pengalaman merentas hutan dara yang indah, malah boleh melihat sendiri tempat simpan peluru dan bahan letupan dipercayai tinggalan bersejarah era kolonial dahulu,” seloroh seorang penduduk asal di sini.