大马华裔新生儿出生率持续下滑,引起关注,各方呼吁州政府、非政府组织及相关单位携手合作,尽早应对华小生源减少及华裔人口比例下降等问题。
垄尾州议员黄汉伟日前表示,根据大马统计局的2025年度报告,华裔新生儿人数仅占9%或3万4164人,若以全国1304间华小总额计算,6年后平均每校仅有26名华裔学子入学。
他提及,据他整理2000年至2025年数据显示,华裔全年新生儿从2000年的逾11万人,跌到如今仅剩逾3万人,整整少了三分之二人,仅有两年龙年生育率出现上升。
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李添霖: 微型华小未来面对生源考验
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槟威董联会主席拿督李添霖形容,华裔生育率持续下降是华社必须正视的危机,不仅影响华小未来的学生来源,也可能导致华裔人口比例及政治影响力逐渐下降。
“这并非危言耸听,若生育率长期下跌,未来我国将面对人口老龄化带来的压力,而这也关系到华裔未来在国家发展上的考量。”
他指出,生育率下降涉及多种因素,如生活压力、养育费用高涨、结婚年龄推迟、年轻一代对生活品质的追求有所改变等。
不过,他不讳言,幼儿生活费用不断上涨,确实加重了家长的经济负担,但个人观念的转变也是其中一个因素。
“过去,我们觉得人多比较热闹,人多好办事,但现在的年轻人有自己的想法,有些倾向过单身生活,或者选择少生孩子。”
因此,他说,尽管社会仍鼓励民众生育,尤其经济能力许可的家庭,也有单位推出新生儿奖励金等措施,但这只是起到鼓励作用。
此外,他认为,若整体学生人数持续减少,迁校未必能从根本上解决生源不足的问题。
他解释,迁校与否须视当地需求而定,若某个地区发展蓬勃,人口增加,有需要增设学校或迁校至新兴住宅区,如大山脚阿尔玛一带;但若整体生源持续减少,即使将学校迁往其他地区,也未必能吸引足够学生。
他坦言,随着学生人数不断减少,部分微型华小的学生人数可能从原本的十余人或二十余人,进一步减至个位数,造成全国会有越来越多的微型华小。
至于华小师资问题,他认为,若能维持每年培训约1000名教师,预计5年后,师资短缺问题将逐步减缓,并有望在10年内获得解决。
他解释,随着学生人数减少,学校所需开设的班级也会相应减少,因此只要持续培训足够数量的教师,将有助于填补师资缺口。
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陈坤海吁探讨生育奖励减轻负担
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槟州华人大会堂主席丹斯里陈坤海指出,华裔生育率持续下降是值得关注的问题,因此呼吁州政府、非政府组织及华团携手合作,鼓励年轻人提早结婚、生儿育女。
他举例,政府可通过举办论坛及各类活动,提高年轻人对婚姻及生育的重视程度,同时探讨为育有至少两名孩子的夫妻提供经济奖励或象征性津贴,以鼓励生育。
不过,他指出,现今年轻人普遍倾向迟婚,有者甚至等到30至40岁才考虑结婚,这种现象在过去10年来更为明显。
他也说,生活成本上涨是影响年轻人生育意愿的因素之一,但现今年轻人的教育水平及收入普遍比上一代高,许多人拥有文凭或学位,因此有必要进一步探讨其他影响因素。
他续说,部分夫妻即使愿意结婚,也可能选择不生孩子,因此华社必须更深入了解人口持续减少所带来的长远影响。
无论如何,他强调,华裔人口长期增长缓慢,需要各方加大力度鼓励生育,但这不能通过强制手段解决,而应以鼓励、提高民众意识及落实实际措施的方式应对。
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吁州政府加强托儿与经济援助
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青草巷修道院小学家协主席毕礼迪认为,生育率下降与经济压力息息相关,许多夫妻都必须工作,却缺乏可靠的托儿支援。
他举例,聘请女佣的费用高昂,部分中介甚至要求预付4万令吉,而奶粉、托儿所及幼儿园费用也构成沉重负担,每名孩子每月的托育及幼儿园开销可接近2000令吉。
他也说,不少华裔选择移居新加坡、澳洲及台湾寻求更好的发展机会,因此州政府应从经济与育儿辅助着手,减轻家庭负担,才能更有效应对生育率下降及人才外流问题。
“州政府可设立更多政府托儿所及幼儿园,为B40群体提供免费服务,并大幅补贴M40群体,同时发放奶粉援助券,以及培训更多本地保姆,协助双薪家庭照顾孩子。”
他建议州政府探讨拨款推行试点计划,参考美国纽约市的K2及K3学前教育项目,并结合槟州实际情况进行调整。
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陈振豪: 高昂养育成本是现实考量
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媒体工作者陈振豪说,这与种族无关,主要是养育孩子的成本太高,这不仅关乎金钱,还包括抚养及教育孩子所需承担的责任。
他解释,如今夫妻双方通常都需要工作,而且从孩子出生到长大成人,所需的开销相当庞大,根据朋友的经验,单是生产和产后护理的费用,加起来可能足以买一间廉价屋。
“其实,我是很喜欢小孩的,所以我也乐于把这份爱倾注在侄子侄女身上。”