GEORGE TOWN : Data yang disediakan oleh Pejabat MMK Pelancongan dan Ekonomi Kreatif menunjukkan peningkatan dalam pelancongan kapal persiaran bagi suku pertama (Q1) bermula dari Januari hingga Mac tahun ini.
Berdasarkan data tersebut, Terminal Kapal Persiaran Swettenham Pier (SPCT) menerima ketibaan pelancong antarabangsa seramai 194,122 orang, peningkatan ketara sebanyak 20.67 peratus berbanding 160,875 pelancong antarabangsa bagi tempoh sama pada 2023.
Peratusan kapal persiaran berlabuh di SPCT juga meningkat sebanyak 30 peratus antara Januari hingga Mac tahun ini iaitu sebanyak 65 buah kapal persiaran berbanding tahun lepas sebanyak 50 buah dalam tempoh sama.
Exco Pelancongan dan Ekonomi Kreatif, Wong Hon Wai dalam kenyataan yang dikeluarkan pada 7 April 2024 menyatakan bahawa Pulau Pinang muncul sebagai persinggahan optimum untuk kapal Persiaran.
“SPCT yang merupakan pelabuhan penting di Pulau Pinang menyediakan kemudahan dan perkhidmatan yang memenuhi ekspektasi dan keperluan pelancong pelayaran.
“Berikutan pembesaran pelabuhan baru-baru ini, terminal itu telah mengalami transformasi luar biasa dengan meningkatkan kapasiti ketara yang membolehkannya menampung sehingga dua kapal persiaran bersaiz kuantum anggaran 12,000 penumpang secara serentak.
“Kemudahan yang diperluas ini bukan sahaja menunjukkan komitmen Pulau Pinang untuk meningkatkan pengalaman pelancongan pelayaran tetapi juga meletakkan negeri ini sebagai destinasi utama yang mampu menjadi tuan rumah operasi kapal persiaran berskala besar,” ujarnya.
Hon Wai menjelaskan bahawa data yang dikeluarkan membuktikan pertumbuhan kukuh pelancongan pelayaran di Pulau Pinang.
“Antara 2022 dan 2023, Pulau Pinang menyaksikan lonjakan yang luar biasa dalam dermaga kapal antarabangsa, hampir dua kali ganda daripada 84 kepada 156, mencerminkan kadar pertumbuhan sebanyak 85.71 peratus.
“Pada masa yang sama, terdapat peningkatan yang ketara dalam bilangan penumpang antarabangsa dalam tempoh yang sama, meningkat daripada 439,012 kepada 573,178, menandakan kadar pertumbuhan yang kukuh sebanyak 30.56 peratus.
“Statistik ini menekankan kedudukan Pulau Pinang sebagai destinasi pelayaran yang sangat popular, terus mengukuhkan kedudukannya sebagai pelabuhan terkemuka dalam industri.
“Pada masa yang sama, saya berharap walaupun Pulau Pinang terus berkembang dan membangun, ia juga akan berpegang pada akar umbi dengan sentiasa mengekalkan gaya uniknya dan terus mengalu-alukan pelancong dari seluruh dunia untuk merasai keindahan negeri ini,” kata Hon Wai yang juga Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Paya Terubong.
Oleh : NUR SYAKIRAH MOHD. BASRI
Gambar : PETACE