槟城光大圆顶科学馆（Tech Dome Penang）日前与上海天文馆展开科学教育合作，引进创新天文互动体验项目“天文探索”（Astro Xplore），开设“天文空间”（Space Gallery）。通过虚拟科技及沉浸式展示，让公众尤其是学生以更生动方式认识宇宙奥秘，进一步推动本地天文学教育发展。
槟城光大圆顶科学馆首席执行员邱武威接受《珍珠快讯》访问时指出，该馆与上海天文馆的合作源于双方在亚太科学中心协会（ASPAC）会议上的交流，双方在了解彼此优势后，逐步展开合作。
他说，上海天文馆在天文学领域拥有丰富经验，而槟城圆顶科学馆则长期推动科学工作坊、科学推广活动及公众教育，因此双方希望结合各自专长，为公众带来更多元化的科学体验。
“我们发现上海天文馆在天文学方面拥有专业知识，而我们在科学教育活动及工作坊方面累积了不少经验，因此双方可以互相交流，把更多天文知识带给槟城民众。”
他说，在双方交流合作下，该馆推出“天文探索”项目，并进一步升级原有天文体验空间，让访客能够通过互动方式认识更多天文知识。
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展示空间围绕两大主题
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邱武威指出，升级后的展示空间目前主要围绕两大主题，即黑洞（Black Hole）及失落的星系（Missing Galaxy）。
他说，黑洞及星系虽然经常出现在大众讨论中，但许多人对其实际概念仍感陌生，因此希望通过互动展示，让这些较复杂的科学知识变得更容易理解。
“我们希望不是单纯展示资料，而是让访客能够参与其中，通过体验去学习。”
他说，有关空间过去主要以望远镜观测为主，整体设计较为简单，疫情期间也面对设施问题，因此该馆趁此机会重新翻修及提升空间设计。
为了让展示空间更具吸引力，圆顶科学馆也与韩江传媒大学学院合作，重新规划相关区域，希望结合设计与科技元素，打造更适合儿童及家庭学习的科学体验环境。
“过去这里比较像一个研究空间，只有白色墙壁和望远镜。现在我们希望孩子来到这里时，会觉得这个地方很特别，并产生探索科学的兴趣。”
他说，尤其在夜间活动期间，该馆也希望营造观赏星空的氛围，让访客获得不同于传统科学展示的体验。
目前该空间于每周一至周五，下午1时至2时，免费开放给民众参与，而免费入场的优惠预计会到今年年杪。
另外，该馆也非常欢迎学校团体到来学习及体验。
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从短期项目升级为长期展示
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邱武威表示，“天文探索”最初只是一个短期展示项目，但由于公众反应良好，目前已升级成为长期保留的展示内容。
他说，目前该馆采用第一阶段升级版本，而上海天文馆也正在开发进一步升级版本，未来完成后，将进一步丰富访客体验。
“未来，我们希望通过持续更新内容，让公众能够接触更多天文学知识。”
他说，除了实体展示，该项目也结合虚拟体验，让访客能够通过科技方式探索天文内容。
尤其通过虚拟现实（VR）技术实现，学生或民众可漫游在虚拟空间，如同亲身在上海进行体验。
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盼提供学生更多学习平台
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邱武威说，圆顶科学馆决定进一步发展天文学主题，主要是因为过去举办科学活动时发现，许多学生其实对宇宙、星球及太空知识拥有浓厚兴趣。
他说，去年该馆举办天文探索培训活动时，现场反应热烈，不少学生提出专业问题，显示年轻一代对于天文学拥有强烈求知欲。
“这证明孩子们对天文学有兴趣，只是过去缺少一个适合他们学习和探索的平台。”
他说，目前马来西亚拥有天文教育设施的场所仍有限，因此圆顶科学馆希望进一步发挥作用，让更多学生有机会接触相关知识。
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结合科技体验学习天文
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除了“天文探索”项目，圆顶科学馆也推出太空营（Space Camp），让参与者通过更完整的活动体验学习天文学。
邱武威指出，太空营每月举办一次，每次约4小时，内容结合不同科学活动，包括天文知识学习、互动体验等。
“详细的太空营活动日期，民众可关注圆顶科学馆的官方脸书。”
他也提及，过去举办观星活动时，最大挑战是天气因素，因此该馆重新设计活动模式，即使无法进行户外观测，参与者仍可通过其他方式学习天文知识。
“我们希望提供一个更稳定的学习体验，让参与者不会因为天气影响而错过学习机会。”
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未来推动移动式穹顶天文馆
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谈及未来发展，邱武威透露，该馆计划进一步推动移动式穹顶天文馆（Portable Planetarium Dome），把天文教育带到更多学校及社区。
他说，目前该馆正研究相关设备，希望未来通过移动形式，让更多学生接触天文学。
“科学教育不应该只局限在科学馆内，我们希望把资源带出去。”
他也表示，未来该馆将继续与上海天文馆及其他科学机构保持交流，推动更多合作项目，持续提升科学教育内容。
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资金支持是科学馆发展关键
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邱武威坦言，科学馆发展的最大挑战并非缺乏创意，而是资金支持。
他说，科学展示设备、人工智能体验设施及科技教育工具的建设与维护成本都相当高，因此科学馆需要更多企业及机构参与支持。
“很多人不了解，科学体验空间的成本很高，一个设备可能需要数千甚至数万令吉，但这些投资能够带给孩子长期学习价值。”
他说，圆顶科学馆能够持续运营超过10年并不断创新，除了团队努力，也离不开各方支持。
“如果有更多资源，我们其实有很多发展计划，包括进一步扩展科学体验空间。”
邱武威表示，未来该馆将继续提升设施与内容，希望打造成为马来西亚领先的天文学及科学科技体验中心之一，让更多公众，尤其是年轻一代，在探索科学过程中培养创新思维。
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报导：翁懿娴
摄影：Siti Nuratikah Rahmat / 受访者提供